Pro inspiraci, kam si zajet na výlet, až se trochu oteplí, jsme si vybrali veletrh Holiday World 2011 v pražských Holešovicích. Že bylo z čeho vybírat, není pochyb. Objevovala se nám místa z koutů naší vlasti jak důvěrně poznaná, tak neznámá. Jedním z milých objevů se stal hrad a zámek, který nese název STARÉ HRADY. Jde o propojení historie, tajemství a pohádky…

Svou neznalost můžeme napravit, a tak se dáváme do hovoru s usměvavou Petrou Sukovou, která je v pohádkovému hradu osobou nejpovolanější. S manželem jej společně provozuje již čtvrtým rokem - od poloviny roku 2008.

Kde bychom našli objekty zvané Staré Hrady?
Pohádkový hrad a zámek Staré Hrady leží u Libáně na jihu Českého ráje, kousek od města Jičína.

Čí to byl nápad - provozovat pohádkový hrad?
S manželem jsme koupili objekt v srpnu roku 2007. Tak vše začalo…

A měli jste jasnou koncepci?
Měli jsme tehdy v úmyslu otevřít historický okruh Jak se žilo za císaře pána. A to se nám taky podařilo. Můžete si u nás prohlédnout ojedinělou expozici – například kupecké krámky, koloniál, obchod s kávou a C.K. hostinec, jak vypadaly v dobách našich prababiček. Dále uvidíte barokní kuchyni, velkou loveckou chodbu, unikátní ložnici a pracovnu, kancelář pana nadlesního a další zajímavostí, kde mnoho tisíc exponátů představuje život prostých lidí, měšťanů a šlechty v období vrcholu habsburské monarchie.

Vedle mnoho práce jste určitě prožili nějaké dobrodružství…

V tom se určitě nemýlíte. Přišli jsme na zajímavé věci, které nám přinesly nové nápady. Když jsme vyklidili tuny nepořádku ze zámeckého sklepení, odkryly se zajímavé renesanční a barokní prostory! Proto nás napadlo umístit sem pohádkové bytosti. Byla to myšlenka a přirozený vývoj. Po roce provozu se pohádkový prohlídkový okruh Zámecké pohádkové sklepení osvědčil, takže jsme vytvořili další - Hradní pohádkovou půdu.
Prohlídkové okruhy stále vylepšujeme. Ústřední pohádkovou postavou je Archibald I., nejvyšší pohádkový čaroděj, bývalý velmistr templářského řádu. Hradní pohádkovou půdu zabydlely  čarodějnice a pravá starohradská strašidla, strašidýlka a také pěkně vykutálení skřítkové. Umístili jsme sem „časostroj“, který vás vezme zpátky do pohádky, můžete navštívit strašidláckou kuchyni, prádelnu a mydlírnu a na zámku si prohlédnete i komůrku kuchařky Magdaleny Háty.

Co podnikáte nového dál? Sršíte nápady.
V současné době dokončujeme další expozice v okruhu Zámecké pohádkové sklepení. Zde našli svůj domov umounění čerti, vodníci, skřítkové a strašidláci. Spatříte tu lesní a ledové království, pohádkovou hladomornu, rodinku starohradského obra, velkého draka z lesního království, palác plný skřítků a mnoho dalších překvapení.

Kdy se na vaše pohádkové bytosti můžeme přijet podívat?
Máme otevřeno celoročně, takže nemusíte čekat až do jarních měsíců.

Kolik máte zaměstnanců coby pohádkových bytostí?
V období podzim až zima sice spolupracujeme s užším týmem průvodců - tak kolem šesti lidí. V sezóně čítá náš okruh spolupracovníků na dvacet. Dále nám samozřejmě pomáhají naše děti. Externě spolupracujeme s umělci (šermíři, historická kapela atd.) a řemeslníky. Naši průvodci jsou z větší části studenti, s většinou z nich spolupracujeme dlouhodobě.

A jak vypadá váš návštěvník?
Naši návštěvníci - to jsou především rodiny s dětmi, děti z mateřských a základních škol, babičky a dědové s vnoučaty. Ale i dospělí. Zkrátka, všechny věkové kategorie. Snažíme se, aby si u nás na své přišli všichni návštěvníci, aby si každý z nich odnesl z prohlídky příjemný zážitek. Časem zpátky do pohádky vás u nás zavedou živé pohádkové bytosti - krásné princezny, veselé čarodějnice, moudří čarodějové, popletení čerti, udatní rytíři a další zajímavé pohádkové bytosti. Jde o propojení historie, tajemství a pohádky. V historickém okruhu Jak se žilo za císaře pána se pobaví i děti, naopak v pohádkových okruzích dospělí ocení zpracování expozic, humor a nadsázku. Jsme rádi, že se k nám návštěvníci vracejí, vážíme si každého z nich.

A vaše zpětná vazba z veletrhů? Jak je vnímána vaše nabídka cestovat za kouzelnými bytostmi?
Holiday World jsme se zúčastnili jako samostatní vystavovatelé podruhé. Už v loňském roce jsme zaznamenali pozitivní reakce návštěvníků, zájem o návštěvu našeho objektu jak od cestovních kanceláří, tak i jednotlivců a skupin. Také jsme se zúčastnili dalších veletrhů - v Brně, v Lysé nad Labem. Pojedeme do Jablonce nad Nisou a Hradce Králové. Dříve chátrající hrad a zámek Staré Hrady v minulosti turisté spíš míjeli, takže se jej snažíme stále propagovat, aby se zapsal do jejich podvědomí jako jeden ze zajímavých turistických  cílů. Myslím, že si to vzhledem ke své bohaté historii zaslouží.