Pro popálení je v průměru léčeno 1 % obyvatel ročně, z toho 40 % představuje postižení dětí.

Ve třech procentech případů je nutná hospitalizace, devadesát sedm procent pacientů je léčeno ambulantně.

Popáleninové trauma vzniká dostatečně dlouhým, přímým nebo nepřímým působením nadprahové energie, v širším pojetí též elektrické energie, radiace nebo některých chemických látek. U dětí jsou popáleniny nejčastěji způsobeny horkou vodou, u dospělých naopak převažují pracovní úrazy. Staří se lidé se obvykle popálí z důvodu nepozornosti při pálení trávy nebo vaření.

Mezi nejčastější příčiny úrazů s následkem popálenin patří:

• popálení horkou tekutinou a párou (61 % úrazů),

• popálení plamenem (24 %),

• chemické poškození – poleptání (3,9 %),

• elektrické popálení (3,4 %).