Dula je především pečující osobou, připravující rodičku během těhotenství, doprovázející rodičku k porodu a dále pečující o novopečenou maminku a novorozence.

Dula je v ideálním případě odborně vzdělaná osoba, která nikterak nezasahuje do kompetence zdravotního personálu, její úlohou je po všech stránkách usnadnit, zpříjemnit a ulehčit porodní proces doprovázené rodičky

Dula je psychickou, fyzickou, emocionální i morální oporou, připravená v rámci možností zajistit ideální podmínky, klid a uvolněnou atmosféru pro rodičku, která by se měla cítit bezpečně, co nejvíce se uvolnit a díky tomu se na svůj porod zcela soustředit.

Je-li třeba poskytuje psychickou oporu i partnerovi a zbytku rodiny, pokud se porodu účastní.

Z praktického hlediska dula vykonává veškeré úkony, které mohou zpříjemnit pobyt na porodním sále, komunikuje se zdravotním personálem, může masírovat, napomáhat v polohování, dýchat s rodičkou, doprovázet jí do sprchy - svlékat - oblékat, všechny i ty nejbanálnější úkony, které mohou rodičce usnadnit její situaci.

Každá žena je individualita a správná dula musí vycítit, čím jí nejlépe uspokojí. Některá žena má potřebu být "vedena a usměrňována" jiná chce "mateřskou péči, soucit a velkou dávku pochopení", další stačí masáž a mnoho jiných technik, které by dobrá dula měla umět nabídnout, ale určitě všechny ženy potřebují vydatně chválit, dodávat kuráž a očekávají neomezenou trpělivost, vytrvalost, pochopení a uznání.

Dula poradí i to co je třeba zařídit po porodu a může pomáhat mamince s kojením.

Mnoho výzkumů v tomto oboru neomylně vypovídá o pozitivním dopadu přítomnosti duly během porodu. Například až o 25% zkracuje délku první doby porodní (otevírání děložního hrdla), o 30% snižuje potřebu analgezie (léků proti bolesti), o 40% snižuje potřebu hormonální podpory (Oxytocin - hormon vyvolávající děložní stahy), o 60% méně žádostí o epidurální anestezii (místní znecitlivění zasahující právě oblast pánevního dna a gynekologického aparátu, bez omezení hybnosti či vědomí rodičky)...

Přítomnost duly u porodu má v neposlední řadě i blahodárný vliv na nekomplikovaný nástup laktace, jednodušší sblížení s novorozencem a snížený výskyt poporodní deprese. Rodičky doprovázené dulou obvykle vzpomínají na porod s entusiasmem a s radostí. (viz. M.Klaus, J. Kennell: Mothering the Mother, 1993)