V tehotenstve a po pôrode je možné u žien zachytiť celú škálu psychických zmien.

S obľubou sa demaskujú určité, dosiaľ nerozpoznané psychické ťažkosti. Ich závažnosť často kopíruje mieru psychickej a fyzickej pohody nastávajúcej matky behom tehotenstva, okrem iného aj to, či ide o chcené a plánované tehotenstvo.

U telesne zdravých a duševne vyrovnaných žien sa málokedy rozvíjajú závažnejšie psychické poruchy. Môže sa vyskytnúť podráždenosť, precitlivenosť a zvýšená psychická labilita doprevádzaná starostlivosťou. Toto všetko možno pri citlivom prístupe okolia ľahko zvládnuť.

U žien s neurotickými sklonmi je možné očakávať depresívne a úzkostné prejavy, neprimeraný strach z pôrodu až odpor k nastávajúcemu materstvu. U takýchto pacientiek môže niekedy stres vyústiť až do skratových reakcií, keď sa žena pokúsi o samovraždu.

Hlavne pred pôrodom môže dôjsť k závažnému postihnutiu vedomia, ktoré je doprevádzané výrazným nekľudom a triaškou. Hovorí sa o eklampsii. Tieto stavy sú spôsobené narušením rovnováhy vnútorného prostredia organizmu a následne edemom mozgu a pľúc. Žena upadne v konečnej fáze do bezvedomia, niekedy doprevádzanej kŕčmi celého tela. Asi v 5 % končí celá táto epizóda smrťou budúcej matky.

Pôrodom však zvýšená náchylnosť žien k psychickým ťažkostiam nekončí. Relatívne raritne, ale predsa len, sa gynekológovia stretávajú s popôrodnou psychózou (približne jeden prípad na 500 až 600 pôrodov). Tento termín zahŕňa depresívne stavy s úzkosťami alebo neprimerané mánie s výraznou agitovanosťou, niekedy prechádzajúce až v delírium. Ženy nie sú schopné riadne zhodnotiť dôsledky svojho jednania, čo môže vyústiť až k usmrteniu novorodenca. Pre ďalšie tehotenstvo sa potom musí počítať so zvýšeným rizikom tejto popôrodnej komplikácie.

Psychické poruchy v tehotenstve a po pôrode sú veľmi variabilnou problematikou. V niektorých prípadoch môžu byť dôvodom k predčasnému ukončeniu tehotenstva. K správnej liečbe je vždy nutné prizvať psychiatra.