Projímadla jsou léky k urychlení vyprazdňování. Některá jsou dnes volně ke koupi v lékárnách. Jejich podávání má ale značná úskalí. Osobám postiženým zácpou sice přinášejí okamžitou úlevu, ale při dlouhodobém užívání celou defekaci naopak znesnadňují.

Většina projímadel funguje tak, že zvyšují obsah vody ve stolici. Ta tím získá na objemu a to podnítí střeva k usilovnější prácí. Z tohoto pohledu je potom vhodné, když potrava obsahuje dostatek vláknin. Ty do sebe natáhnou vodu a nabobtnají.

Přiměřeným důvodem k požití projímadla je nutnost vyčistit střeva, například před koloskopii nebo chirurgickým zákrokem v dutině břišní. Jiným důvodem jsou bolestivé trhliny v oblasti rekta. Nikdy není ale správné, když po projímadlu sáhne jinak zdravý člověk.

Před těmito léky by totiž při léčbě zácpy měla mít vždy přednost režimová opatření. Jde hlavně o nastolení určité pravidelnosti stravovacího režimu. Dále je potřeba dbát na řádný pitný režim, dostatek vláknin a pohybu. Teprve při nezdaru těchto metod je možno předepsat na dobu co nejkratší to nejšetrnější projímadlo.

V úvahu připadají nejrůznější rostlinné preparáty, jako lněné semínko nebo odvar ze senného lusku. V lékárně člověku nabídnou celou řadu dnes hojně reklamovaných projímadel. Svou službu udělá i obyčejný glycerínový čípek.

Při dlouhodobém používání těchto léků se ale naruší přirozený reflex, kdy po požití jídla má dojít i k vyprázdnění. Zároveň hrozí dehydratace a rozvrat minerálního metabolismu z příliš velkých ztrát tekutin. Těhotné by se těmto preparátům měly vyhnout na sto procent. Nikdo jim totiž nezaručí, že takto nemůže dojít k poškození dosud nenarozeného dítěte.