Farba vlasov a kože spolu úzko súvisia. Sú dané geneticky a sú závislé na množstve pigmentu -- melanínu -- obsiahnutého v koži a vlasoch. Melanínu s vekom ubúda a nepatrné vzduchové bublinky, ktoré po ňom zostávajú v dreni vlasu spôsobujú, že vlasy sú sivé alebo biele.

Množstvo melanínu obsiahnutého v koži je individuálne. Ak je koža vystavená slnečnému žiareniu, tvorba melanínu sa urýchli, človek sa začne opaľovať. Černosi a Ázijci sú tmavé národy a evolúciou získali viac melanocytov (buniek produkujúcich melanín) než Európania. Tento fakt je dôsledkom toho, že v podnebí, v ktorom žijú je vysoké množstvo UV- žiarenia.

Existujú chorobné stavy, keď kožný pigment úplne chýba. Extrémom je pomerne vzácny albinizmus. Albinizmus sa môže objaviť u člena ktoréhokoľvek národa. Dotyčnej osobe chýba určitý enzým, ktorý je nevyhnutný pre syntézu melanínu. Albíni majú extrémne bledú kožu a úplne biele vlasy. Nemajú pigment ani v dúhovkách a v dôsledku toho sú veľmi citliví na svetlo ( radi nosia tmavé okuliare ). Ich oči majú červenú farbu, pretože cez dúhovku bez pigmentu presvitajú drobné cievne kapiláry.

Z neznámeho dôvodu dochádza u niektorých ľudí k depigmentácii kože v presne ohraničených ložiskách rôznej veľkosti, hovorí sa o vitiligu. Najskôr sa objavia drobné belavé škvrnky, ktoré sa pomaly zväčšujú a splývajú. Pri lokalizácií v štici sa odfarbia aj vlasy. Vitiligo postihuje častejšie ženy, čo je s najväčšou pravdepodobnosťou dané geneticky.

Liečenie týchto porúch pigmentácie je málo úspešné. Ide skôr o drobné kozmetické korekcie pomocou pleťových krémov. Dôležitá je ochrana pred slnečným žiarením, pretože opálením okolitej zdravej kože ešte viac vyniknú miesta depigmentácie