Ženy jsou nejen „strážkyněmi rodinného krbu“, ale také obvykle nejvíc z celé rodiny myslí na zdraví jejích členů. Pokud v rodině mají malé děti nebo seniory, měly by uvažovat též o jejich ochraně proti pneumokokům. Ta u nás totiž zdaleka není dostatečná. Pneumokoky způsobují celou řadu nemocí – od méně závažných až po potenciálně smrtelné.

Nákaza pneumokokem se nejčastěji projevuje zánětem středního ucha. Pneumokok však stojí i za mnohem vážnějšími nemocemi, které mohou skončit trvalými následky a v krajních případech smrtí. Jsou to takzvaná invazivní pneumokoková onemocnění, při nichž se bakterie pneumokoka rozšíří do krve a začne putovat tělem. Mezi tato onemocnění patří invazivní zápal plic (pneumonie), zánět mozkových blan (meningitida) a sepse (též „otrava krve“). Největší riziko pneumokok představuje právě pro děti a starší lidi.

„Od narození to trvá zhruba rok, než se imunitní systém plně vyvine. U seniorů zase dochází k opotřebení imunitního systému. Pomyslná zásobárna lymfocytů, což je druh bílých krvinek, se vyčerpává a vnímavost k infekci roste. Dá se říci, že malé děti a staří lidé se tak začínají v lecčem podobat,“ říká profesor Roman Chlíbek z katedry epidemiologie Fakulty vojenského zdravotnictví Univerzity obrany v Hradci Králové.

Pneumokoky jsou všude kolem nás

Bakterie pneumokoka se vyskytují se v nosohltanu až deseti procent dospělých a šedesáti procent dětí. Mezi lidmi se šíří kapénkovou infekcí. Pokud bakterie překoná imunitu člověka (často po oslabení virovou infekcí) dostaví se nemoc.

„Rodiče malých dětí se obvykle obávají pneumokoků, protože způsobují velké procento akutních bakteriálních zánětů středního ucha. Průběh tohoto onemocnění si každý dovede představit. Rodiče by si však měli uvědomit, že pneumokoky způsobují i vážná onemocnění, která dítě mohou ohrozit na životě. Například průběh meningitidy si mnozí představit nedovedou,“ uvedla MUDr. Alena Šebková, praktická dětská lékařka a předsedkyně Odborné společnosti praktických dětských lékařů. „Přestože jsou tyto závažnější formy pneumokokových onemocnění výrazně méně časté než záněty středního ucha, o to větší riziko představují,“ dodala.

Pneumokokové infekce jsou zákeřné tím, že první příznaky – teplota, zimnice, třesavka, bolest hlavy či zvracení – mohou připomínat chřipku či jiné virové onemocnění.

Děti se proti pneumokokům běžně očkují, i když je to nepovinné. Zdravotní pojišťovna cenu očkování hradí u dětí, které jsou při zahájení očkování staré tři až pět měsíců.

Dát se naočkovat mohou i dospělí. Stačí se zeptat svého praktického lékaře. Protože hodně ohrožení jsou právě senioři (zejména lidé nad šedesát let věku), odborníci jim doporučují nechat se očkovat postupně oběma dostupnými vakcínami, které se vzájemně doplňují. Lidem nad 65 část nákladů uhradí jejich zdravotní pojišťovna. Stojí však za to dát se očkovat už dříve, protože v nižším věku je imunitní odpověď organismu na očkování vyšší.